Cornacchia comune
Alla famiglia dei corvidi appartiene la cornacchia comune. I membri di
questa famiglia sono ampiamente diffusi in Nord America, Europa, Asia e in
alcune zone del Nord Africa. La cornacchia è un uccello intelligente, dalle
spiccate abitudini sociali, la cui dieta onnivora si compone di piccoli
mammiferi, uccelli, semi, frutti e resti animali.
Cebo cappuccino
Primate di piccole dimensioni, il cebo cappuccino conduce vita arboricola
nelle regioni tropicali del continente americano. La sua dieta onnivora
comprende ragni, molluschi, uccelli, erbe e foglie.
Orso dal collare
Selenarctos thibetanus, originario delle foreste dell'Asia meridionale, ha
abitudini prettamente arboricole, testimoniate dagli artigli sviluppati. La
sua dieta onnivora si compone di bacche, noci, insetti, uccelli e piccoli
mammiferi.
Gruppo di nandù
Il nandù, Rhea americana, è un uccello inetto al volo e dalle
caratteristiche simili a quelle dello struzzo. È un veloce corridore, che
utilizza le ali per imprimere la direzione alla sua corsa e virare
rapidamente a elevate velocità. Diffuso nelle praterie dell'America
meridionale, supera il metro e mezzo di altezza e può raggiungere un peso di
circa 25 kg. È onnivoro e si nutre di trifoglio e altre piante, semi,
radici, frutta, insetti, lucertole, rane, piccoli uccelli e serpenti.
Tasso europeo
Caratterizzato da due strisce nere che si estendono dalla radice del naso
agli occhi e alle orecchie, il tasso europeo (Meles meles) è diffuso nelle
zone boschive di tutta Europa. È un animale onnivoro e prevalentemente
notturno, che si ciba di lombrichi, insetti, uova di uccelli e piccoli
mammiferi.
Dinosauri carnivori, erbivori, onnivori
L'esame comparato del cranio di un carnivoro, Allosaurus, di un erbivoro,
Diplodocus, e di un onnivoro, Massospondylus, permette di apprezzare le
differenze anatomiche di questi animali, dovute al diverso tipo di
alimentazione. La dentatura poderosa di Allosaurus era un adattamento
necessario alla caccia; quella di Diplodocus, sottile e ridotta alla zona
frontale della mandibola, bastava per strappare le foglie delle piante di
cui si nutriva; la dentatura di Massospondylus, infine, relativamente
piccola e non specializzata, era adatta ad afferrare sia piante che animali.
Potamocero
Il potamocero, Potamochoerus porcus, è un mammifero simile al cinghiale
selvatico, caratterizzato dalle zanne, lunghe fino a 7 cm e taglienti, che
protrudono dalle fauci. Raggiunge circa 90 cm al garrese e 100 kg di peso.
Si sposta in branchi formati da 2 a 10 individui, scavando nel terreno alla
ricerca di radici, larve e uova. Vive nelle foreste e nel sottobosco, in
prossimità dei corsi d'acqua, nelle regioni settentrionali del Sudafrica e
in alcuni territori dell'Africa tropicale. Viene predato dal leopardo.
Dal punto di vista ecologico, all'interno della rete alimentare gli onnivori
possono rivestire il ruolo di consumatori primari o secondari, a seconda
che, di volta in volta, si cibino di materiale vegetale o di sostanze
animali. La mancata specializzazione alimentare ne fa animali versatili,
capaci di adattarsi a risorse diverse. La moffetta, ad esempio, durante
l'inverno si ciba soprattutto di topi e ratti, mentre nei mesi estivi va in
cerca di semi e insetti. Analogamente, il tordo beffeggiatore alterna nella
sua dieta bacche e insetti a seconda delle disponibilità stagionali.