Termine generico riferito alle componenti tossiche attive nel veleno dei serpenti. L'aggressività delle o. nei confronti degli organismi animali è legata alla loro natura enzimatica. Tale azione si può svolgere a livello ematico, causando emolisi, a carico delle cellule endoteliali dei capillari, o del sistema nervoso. Ad esempio, il veleno del cobra paralizza i muscoli preposti ai movimenti respiratori, quello della vipera provoca emorragie interne, quello di alcune specie di crotali causa la coagulazione del sangue.