Biologo spagnolo. Dopo gli studi di Medicina a Madrid, Glasgow, Heidelberg, nel
1934 si trasferì all'università di Madrid. Allo scoppio della
guerra civile si spostò ad Oxford, dove si dedicò agli studi sulla
fosforilazione ossidativa dell'acido piruvico. Nel 1941 si recò al New
York University College; in quella sede condusse importanti ricerche sulla
sintesi degli acidi nucleici che gli valsero il premio Nobel per la medicina e
la fisiologia, ricevuto nel 1959 insieme ad A. Kornberg (Luarca, Asturie 1905 -
Madrid 1993).