(dal latino
oblatus: offerto). Nel Medioevo, erano denominati
o.
coloro che venivano consacrati a Dio già durante l'infanzia, per offerta
dei genitori, a un monastero o a un convento; con questo termine venivano
inoltre indicati quei laici che, senza pronunciare voti, entravano a far parte
di monasteri e chiese. ║ A partire dall'Età moderna, viene chiamato
o. ogni laico che entri a far parte, volontariamente e senza pronunciare
voti, di una congregazione religiosa per svolgere particolari mansioni.