Antica e nobile famiglia di origine longobarda, forse proveniente dalla Toscana,
affermatasi nella pianura padana e oltre le Alpi nel X sec. ║
Oberto: fu il capostipite; conte e marchese, ottenne da Berengario II il
possesso di un vasto territorio. Avvicinatosi ad Ottone I, dopo la sua vittoria
nel 961 ingrandì i suoi possedimenti (X sec.). ║
Oberto II:
schieratosi con Arduino di Ivrea si vide spodestato dei suoi territori e della
libertà da parte dell'imperatore Enrico II (m. 1014 circa). ║
Ugo e
Alberto Azzo I: i figli di Oberto II, reintegrati nei loro
possedimenti, risollevarono le sorti della famiglia (XI sec.). ║
Successivamente, in connessione con il sistema di frazionamento proprio dei
Longobardi, si delinearono diversi rami della famiglia, che si affermarono tra i
secc. XI e XII con la formazione delle signorie dei Malaspina in Lunigiana,
degli Estensi nella pianura padana, dei Pallavicini a Parma e a Piacenza;
all'estero, i conti del Maine, i duchi di Lüneburg e di Brunswick.