Uno dei quattro punti cardinali, indicato con il simbolo
N, detto anche
settentrione,
tramontana o
mezzanotte. È definito
dall'intersezione del meridiano locale con il piano dell'orizzonte rivolto al
Polo Nord. Per quanto riguarda l'emisfero boreale, è determinabile,
approssimativamente, anche mediante l'intersezione della perpendicolare, calata
dalla posizione della stella Polare, con il piano dell'orizzonte. In
alternativa, si può definire
N. la direzione che coincide con la
sinistra di chi, in un giorno prossimo o corrispondente agli equinozi, guardi
verso il sorgere del sole (Oriente). Infine, il
N. esatto può
essere individuato mediante una bussola e conoscendo la declinazione magnetica
del luogo di osservazione. ║
N. magnetico: direzione indicata dalla
punta dell'ago di una bussola, attratto dal Polo
N. magnetico. Esso
differisce dal
N. geografico per un angolo, variabile in funzione delle
località di osservazione, detto di
declinazione magnetica.║
Per estens. - Ogni luogo che sia situato più a
N. rispetto a
quello nel quale ci si trova. ║ La sezione settentrionale di una regione,
di un Paese, ecc. ║
Polo N.: la regione artica. ║
Polo N.
celeste: punto in cui il prolungamento dell'asse di rotazione terrestre, che
attraversa il Polo
N., incontra la volta celeste.