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Nord, Mare del.

Mare (575.000 kmq) dell'Europa nord-occidentale limitato a Ovest dalla Gran Bretagna, a Sud e a Est dalla Francia, dal Belgio, dai Paesi Bassi, dalla Germania, dalla Danimarca e dalla Norvegia. Comunica con l'Oceano Atlantico a Nord, attraverso lo stretto di Pentland e il canale Faroer-Shetland, a Sud attraverso la Manica; a Est è unito al Mar Baltico attraverso lo Skagerrak. Ha una profondità media compresa fra i 90 e i 100 m, che si accentua in prossimità delle coste norvegesi dove raggiunge i 600 m. La temperatura media varia fra 6° e 12°, e la salinità passa dal 20%, presso le foci dei grandi fiumi (Mosa, Reno, Weser, Elba), al 35% della zona centrale. Le coste sono molto frastagliate e ospitano i maggiori porti del mondo (Amburgo, Amsterdam, Rotterdam, Anversa, Londra). Economicamente rilevante è la pesca, soprattutto di merluzzi e aringhe. Dal 1975 è iniziato lo sfruttamento di importanti giacimenti di petrolio e gas naturale scoperti al largo delle coste britanniche e norvegesi.