Uomo politico del Ghana. Dopo aver compiuto gli studi universitari negli Stati
Uniti, fra il 1945 e il 1947 soggiornò in Gran Bretagna dove fu tra gli
organizzatori del V Congresso Panafricano di Manchester (1945) e segretario
della West African National Secretariat. In questo periodo completò la
sua formazione ideologica, fortemente influenzata, da un lato, dal pensiero
comunista e democratico (Marx, Lenin, Mazzini) e, dall'altro, dal teorico del
panafricanismo Marcus Garvey. Rientrato in patria, assunse la direzione
dell'United Gold Coast Convention (UGCC), da cui fu in seguito allontanato a
causa delle sue posizioni troppo radicali. Nel giugno del 1949 diede vita al
Convention People's Party, attraverso cui organizzò una vasta
mobilitazione popolare anticolonialista. Arrestato a seguito di disordini
provocati dal suo movimento, fu rilasciato dopo che, alle elezioni del febbraio
1951, il CPP ebbe ottenuto la maggioranza dei voti. Assunta la carica di primo
ministro,
N. si impegnò in una politica radicale che portò
il Paese prima all'autonomia (agosto 1953), poi all'indipendenza (marzo 1957)
con il nome di Ghana. Il progetto politico di
N., muovendo dall'esame
delle contraddizioni dell'imperialismo e da un modello socialista di gestione
dell'economia, era volto a realizzare un'unione panafricana socialista fondata
sul nazionalismo nero, visto come solo fattore di riscatto per i popoli privati
della loro identità storica dal colonialismo. Tale piano si
scontrò, però, non solo con l'opposizione interna al Paese, ma
anche con l'offensiva neocolonialista delle potenze europee. Tali
difficoltà spinsero
N. a trasformare il CPP in partito unico, a
eliminare, anche con mezzi violenti, ogni opposizione concentrando nelle sue
mani tutti i poteri. Ciò non fu, però, in grado di prevenire il
colpo di Stato del generale Ankrah che, il 24 febbraio 1966, depose
N. e
pose fuori legge il partito di Governo, accusato di corruzione e malversazione.
Mentre il Ghana abbandonava l'orientamento socialista per entrare nell'orbita
occidentale,
N. si rifugiò in Guinea e venne formalmente
associato, dal leader guineano Sékou Touré, alla presidenza della
Repubblica e del partito unico.
N. fu anche autore di numerosi saggi
programmatici, fra cui:
Ghana (1957),
Parlo di libertà
(1961),
L'Africa deve unirsi (1963) (Nkroful, Axim 1909 - Conakry, Guinea
1972).