(dal nome del fariseo Nicodemo). Termine introdotto da Calvino per indicare l'atteggiamento di coloro che, pur aderendo alla Riforma protestante, mantenevano un atteggiamento incerto e ambiguo, conformandosi esteriormente al culto cattolico. La diaspora dei cosiddetti nicodemiti, dopo la pubblicazione della bolla pontificia Licet ab initio, portò alla fondazione di numerose chiese ispirate al loro insegnamento e, in particolare, al principio della tolleranza, di cui si erano fatti assertori alcuni intellettuali italiani del tardo Cinquecento, alieni dal fanatismo e inclini al dubbio. La maggior parte seguì Lelio Socini in Polonia e in Transilvania dove furono organizzate congregazioni unitarie. In Olanda, dove più diffuso era il n., vi fu invece una rivolta spontanea contro la rigidità della teologia calvinista, soprattutto contro il dogma della predestinazione. ║ Per estens. - Atteggiamento di chi, pur aderendo ad un preciso credo religioso o ad una dottrina ideologica o politica, non ne fa pubblica professione, dissimulando le proprie opinioni e conformandosi esternamente alle opinioni dominanti.