Antica città della Mesopotamia, nota anche come
Callinico, sulla
riva sinistra dell'Eufrate, nei pressi del luogo dove oggi sorge la città
siriana di Ragga. Non si possiedono notizie certe circa la sua fondazione, che
alcuni studiosi fanno risalire ad Alessandro Magno, altri a Seleuco I. Essendo
situata presso il confine con Palmyrene, la città fortificata
rappresentò un saldo baluardo contro eventuali nemici provenienti dalle
regioni della Penisola Arabica. Posta sulla strada che dalla Cappadocia portava
in Egitto,
N. divenne un importante centro commerciale, nel quale
passavano obbligatoriamente i traffici per l'Arabia, per l'Egitto e per l'Impero
dei Parti. Occupata dai Romani, nel III sec., sotto Gallieno, cambiò il
nome in
Callinico, in onore di un celebre filosofo sofista dell'epoca.
Nel V sec. la città cambiò ancora nome assumendo quello di
Leontopoli impostole da Leone I il Grande, imperatore di Bisanzio. Dotata
di nuove fortificazioni da Giustiniano e occupata dagli Arabi (che la chiamarono
ar-Raqqah, corrispondente all'attuale Ragga), la città fu munita
di nuove mura con torri e di un castello.