Chimico e fisico tedesco. Dal 1891 professore a Gottinga e dal 1905 a Berlino,
elaborò la teoria del potenziale elettrochimico e le leggi della
conduzione di corrente nelle soluzioni. Nel 1907 enunciò il principio,
successivamente generalizzato da Planck come terzo principio della
termodinamica. Nel 1920 ricevette il premio Nobel per la chimica. Tra i suoi
studi:
Chimica teorica fondata sulla legge di Avogadro e la termodinamica
(1893) (Briesen, Prussia occidentale 1864 - Berlino 1941). ║
Principio
di N.: allo zero assoluto l'entropia di qualsiasi corpo chimicamente
omogeneo è nulla. ║
Formula approssimata di N.: formula che
permette di calcolare la costante di equilibrio di una reazione, basandosi sulla
quantità di calore esistente durante tale reazione. ║
Teoria di
N. sulla tensione di soluzione: secondo tale teoria i metalli, quando
vengono immessi in una soluzione, passano in essa come ioni positivi. Quindi
l'elettrodo dal quale sono stati emessi tende a caricarsi negativamente; gli
ioni presenti in soluzione tendono, invece, a depositarsi sull'elettrodo.