(o muschio). Classe di piante crittogame appartenenti alla divisione delle briofite, della quale fanno parte migliaia di specie riunite in 660 generi: rappresentano le forme più evolute delle piante cellulari e sono diffuse sull'intero pianeta terrestre. Benché esse non possiedano né vere e proprie radici né fasci fibro-vascolari, nel loro ciclo vegetativo si possono comunque distinguere un fustino semplice o ramificato e piccole foglioline (la cui forma contribuisce a differenziare le diverse specie). I m., che costituiscono un elemento normale della vegetazione, si trovano comunemente sulle cortecce degli alberi, sui muri umidi, sul terreno dei boschi; essi sono in grado di resistere a lungo alla siccità, anche se alcune specie sono acquatiche (mentre altre sono, al contrario, comuni in zone aride). La loro generazione si verifica con alternanza, sulla stessa pianta, di riproduzione agamica e sessuata. Fra i m. più comuni troviamo il politrico, la sottoclasse degli sfagni (che concorrono alla formazione della torba) e la borraccina, che cresce nel sottobosco formando un caratteristico e soffice tappeto.