Paleont. - Rettile marino fossile, vissuto nel Cretaceo superiore nei mari di
quasi tutto il mondo. Appartiene all'ordine degli squamati e il suo nome deriva
dal fatto che il primo esemplare fossile fu rinvenuto sulle rive del fiume Mosa,
presso Maastricht, nei Paesi Bassi. È noto anche come
m.
hoffmanni, dal nome del paleontologo che lo scoprì. Il corpo del
m., che poteva raggiungere i 12 m di lunghezza (anche se generalmente non
superava i 6 m), aveva una forma molto allungata, simile a quella di
un'anguilla; le pinne (arti trasformati in pinne simili a quelle delle
tartarughe) gli consentivano un movimento serpeggiante. Probabilmente il
m. si nutriva di pesci e di tartarughe marine. Scomparve quasi subito
dopo la fine del Cretaceo superiore.