Fiume (950 km) dell'Europa centro-occidentale, che attraversa la Francia orientale, il Belgio meridionale e i Paesi Bassi e sfocia nel Mare del Nord dopo che le sue acque si sono parzialmente unite a quelle del Reno. La M. nasce presso Avrecourt nell'altopiano di Langres (Francia orientale), a 384 m s/m., e tocca Verdun, Sédan, Givet. Entrata in territorio belga, bagna Namur e Liegi fino a sboccare nella pianura del Limburgo, quindi segue per 50 km il confine fra Belgio e Paesi Bassi. Presso Heusden il fiume si divide in due rami, dei quali uno sfocia nell'Hollandschdiep e l'altro (creato artificialmente nel 1904 e imbrigliato da potenti argini) si unisce ai rami estremi del Reno per sfociare nel Mare del Nord nelle vicinanze di Rotterdam. Nel suo lungo corso riceve le acque di parecchi affluenti (Sambre, Chiers, Semois, Ourthe, Roer, ecc.). La sua portata è molto irregolare (piene invernali e forti magre estive) ed è navigabile da Sedan alla foce. Rappresenta un'importantissima via di comunicazione soprattutto nel suo basso corso: la M. è infatti affiancata da numerosi canali navigabili tramite i quali è collegata alla Schelda, al Reno, alla Marna e ad altri corsi d'acqua. Sulle sue sponde sorgono gli importanti porti di Maastricht, Roermond e Venlo.