Zool. - Ordine di molluschi della sottoclasse prosobranchi, classe dei
gasteropodi. Hanno in genere la conchiglia spiralata; sono dotati di un unico
atrio cardiaco e un solo nefridio, in quanto posseggono esclusivamente gli
organi situati sul lato sinistro del corpo. Il nefridio non funge da gonodotto
(come avviene in altri gasteropodi) perché l'apparato genitale dei
m. ha un proprio condotto e spesso anche un organo copulatore. Lo
ctenidio, che è saldato al corpo per tutta la sua lunghezza, è del
tipo monopettinato. Tutti i
m. hanno occhi di tipo vescicolare chiuso. A
quest'ordine appartengono famiglie di molluschi marini e d'acqua dolce. Le
principali sono: i
Paludinidi propri delle acque dolci e dotati di
conchiglia conica robusta; i
Littorinidi frequenti lungo le coste marine;
i
Cicloforidi, i quali conducono vita terrestre e hanno perciò la
cavità palleale trasformata in polmone; i
Turritellidi, diffusi
particolarmente nei mari tropicali, caratterizzati da conchiglie allungate e
appuntite.