Canale delimitato dall'isola di Celebes a Ovest, dal gruppo più settentrionale delle Molucche ad Est, dall'arcipelago di Banggai e dall'isola di Sula a Sud; all'imboccatura settentrionale si trova l'arcipelago delle Talud. Lungo 650 km e largo in media 300 km, mette in comunicazione il Mare di Ceram con il Pacifico. La profondità media dei fondali è di 3.000 m, ma presso le isole Bathan si raggiungono i 4.800 m.