Centro (750 ab.) della Grecia, nella provincia della Laconia, nel Peloponneso, alle falde del monte Taigeto. Agricoltura. • St. - Il centro venne fondato dagli Spartani in epoca romana. Nel XIII sec., dopo essere stato fortificato da Guglielmo di Villehardouin, fu da questi ceduto a Michele VIII Paleologo in seguito alla sconfitta di Pelagonia (1259). Capitale del tema del Peloponneso e poi dell'ampio Despotato di M. o Morea governato dapprima dai Cantacuzeno, quindi dai Paleologi, M. venne conquistato dagli Ottomani nel 1460. Alla fine del XVII sec. passò ai Veneziani, ma fu definitivamente sottomesso dai Turchi nel 1715 e quindi abbandonato nel corso dell'Ottocento. • Arte - M., che conserva tuttora l'antica fisionomia medioevale, diviso in città alta e città bassa e racchiuso in una doppia cinta di mura, fu un importante centro dell'arte bizantina; a testimonianza della splendida fioritura in particolare dell'architettura e della pittura restano numerosi edifici e diversi cicli di affreschi, che documentano l'ultima evoluzione del linguaggio pittorico bizantino. In particolare sono famose le chiese dei SS. Teodori (1290-95), la chiesa metropolitana dedicata al culto di San Demetrio (1304-12), le chiese annesse ai conventi di Brontochion (1310), di Peribleptos (XIV sec.), di S. Salvatore (XIV sec.), di Pantanassa (XV sec.). ║ Despotato di M. o Despotato greco di Morea: principato autonomo del Peloponneso settentrionale. Fu creato dall'imperatore d'Oriente Giovanni VI Cantacuzeno e nella prima metà del Quattrocento si estese fino a comprendere il Principato di Acaia e quasi tutta la regione della Morea, ad eccezione dei possedimenti veneziani. Tuttavia nei decenni seguenti il Despotato subì un rapido processo di decadenza, che terminò con la conquista da parte degli Ottomani di Maometto II nel 1460.