Colonna posta lungo le più importanti vie romane per indicare la distanza in miglia da Roma. I m., molti dei quali rimangono ancora nel luogo in cui furono posti, erano a forma di colonna avente un diametro di circa 60 cm e altezza di 1,80-2 m. Su di essi, oltre all'indicazione della distanza progressiva, vi erano iscrizioni indicanti i magistrati o gli imperatori che avevano costruito o restaurato la strada, cui a volte si aggiungeva anche l'indicazione delle varie cariche da essi ricoperte. Il centro ideale di tutte le strade romane era il cosiddetto m. aureo, oggi scomparso; si trattava di una colonna fatta costruire a Roma nel 20 a.C. da Augusto in mezzo al Foro, fra l'arco di Settimio Severo e i rostri; tale posizione simmetrica doveva corrispondere al centro esatto della città, ovvero all'umbilicus urbis. Su di essa vi erano iscrizioni in bronzo dorato indicanti i nomi e le distanze delle principali città dell'Impero. Le distanze, in realtà, venivano calcolate dalle porte delle mura serviane. Si può far risalire l'uso dei m. al tempo di Appio Claudio, anche se fu, poi, Gaio Gracco a generalizzarlo.