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Mileto, Scuola di.

Termine con cui si intende un gruppo di filosofi operanti a Mileto fra il VII e il VI sec. a.C.: Talete, Anassimandro, Anassimene. Più che una vera e propria scuola si trattò di pensatori autonomi (anche se legati da rapporti di reciproco insegnamento), uniti soprattutto dalle problematiche affrontate e dal tipo di risposte fornite. Ciò che accomuna questi pensatori, che si è soliti indicare come i "primi filosofi" della storia, è l'abbandono del pensiero mitico, e la ricerca, su base razionale, di un principio causale che sia a fondamento del Tutto. Poiché essi intesero "il Tutto" come natura (physis) e cosmo, essi vengono spesso indicati dalla storiografia come naturalisti o fisiologi. Il principio causale da essi ricercato, che non è altro che ciò da cui derivano, per cui sussistono, e verso cui tendono tutte le cose, viene di solito indicato con il termine posteriore di arché (principio, origine): Talete lo individuò nell'acqua, Anassimandro nell'àpeiron (infinito o illimitato), Anassimene nell'aria. Spesso il termine S. di M. è usato come sinonimo di Scuola ionica, anche se propriamente in quest'ultima si comprende anche Eraclito di Efeso.