Zool. - Genere di rettili della famiglia Elapidi, le cui specie sono diffuse nell'America Meridionale, dove vengono volgarmente chiamate "serpenti-corallo". Hanno la testa piccola non ben distinta dal collo, tronco quasi cilindrico e rivestito di squame piccole e lucide; la coda è molto corta. La livrea presenta colorazioni vivaci ed è suddivisa in anelli di colori diversi, con prevalenza di nero, giallo, rosso e bianco. Vivono di norma sotto i sassi o entro buche del terreno, poste anche a notevole profondità. Si nutrono di altri piccoli serpenti. Posseggono ghiandole velenifere ma, avendo zanne molto corte, non possono inoculare il veleno che in zone poco profonde della carne. La specie che raggiunge la lunghezza maggiore è la M. spixii (1,55 m).