Microbiol. - Nome comune dei
Mycobacteria, batteri actinomiceti, della
famiglia delle Micobatteriacee, comprendente forme grampositive, non sporigene,
immobili e aerobie. Microrganismi di varie specie, alcune innocue, altre
estremamente dannose per l'uomo e gli animali, vivono nel suolo e nelle acque.
Di interesse particolare sono il
M. tuberculosis, conosciuto come bacillo
di Koch, agente della tubercolosi nell'uomo e negli animali a sangue caldo; il
M. bovis, agente della tubercolosi nei bovini, trasmissibile all'uomo
tramite i latticini; il
M. leprae o bacillo di Hansen, agente eziologico
della lebbra.