(dal latino menstrualis: mensile). Che concerne la mestruazione. • Fisiol. - Ciclo m.: processo fisiologico della donna in età feconda, caratterizzato da periodiche modificazioni della mucosa uterina in seguito all'azione di diversi ormoni prodotti da ipotalamo, ipofisi e ovaie. La successione dei cicli, ognuno dei quali dura, generalmente, 28 giorni, inizia con il menarca e termina con la menopausa (risultando sospesa durante la gravidanza). Il ciclo m. può essere suddiviso in tre fasi: durante la prima, detta fase follicolare si ha un aumento del volume dell'utero derivante dall'inspessimento dell'endometrio (la membrana che lo riveste internamente); in fase periovulatoria l'endometrio raggiunge il massimo spessore e le sue ghiandole risultano particolarmente grandi; nella terza fase, fase luteinica, si ha un ulteriore ingrossamento delle ghiandole, i vasi endometriali sono pieni di sangue e il tessuto risulta, conseguentemente, edematoso. Queste condizioni rendono l'utero particolarmente adatto ad accogliere il frutto della fecondazione. Avvenuta l'ovulazione (generalmente 12-14 giorni prima della comparsa della m.), se l'ovulo non è stato fecondato, inizia la fase luteolitica o mestruale, caratterizzata da un processo di ipertrofia che si conclude con il disfacimento dell'endometrio stesso e dello strato superficiale della mucosa uterina, e quindi con la rottura di vasi sanguigni. Con l'emorragia mestruale vengono eliminati i tessuti sfaldati e si dà inizio a un nuovo ciclo riproduttivo.