Mit. - Antica divinità romana, identificata con il dio greco Ermes. Il suo nome, con ogni probabilità, deriva dal latino merx (mercanzia): M. fu considerato, infatti, il dio dei mercanti. Come il suo omologo greco M. fu considerato oltre che protettore del commercio, messaggero degli dei, accompagnatore delle anime dei defunti, inventore della lira. A Roma ebbe culto ufficiale dal V sec. a.C., quando gli venne dedicato un tempio sull'Aventino, sovrastante il Circo Massimo. Sono discordi i pareri relativi all'origine di M. e del suo culto: secondo alcuni esso deriverebbe direttamente, o attraverso la mediazione etrusca, da quello del dio greco Ermes; secondo altri il M. latino, forse derivante dall'antico dio etrusco Turmus, sarebbe stato assimilato solo in epoca tarda a Ermes. La festa di M., seguita in particolare dai mercanti, era celebrata il 15 maggio; in questa data una processione di devoti si recava alla fonte sacra al dio presso la porta Capena; con l'acqua attinta a questa fonte venivano asperti gli oggetti del commercio. • Icon. - Le raffigurazioni romane di M. ricalcano fedelmente quelle greche di Ermes: solitamente il dio veniva rappresentato nudo o con un corto mantello e con calzari alati. Tuttavia nel mondo romano la funzione di protettore delle attività commerciali rimase preponderante: sicché il dio è spesso ritratto con un sacchetto di monete in mano, spesso associato alla Fortuna. Frequente è anche la sua effigie sulle monete.