Città (121.739 ab.) dell'Argentina centro-occidentale, capoluogo della
provincia omonima; è posta a 761 m s/m., sul versante orientale
dell'andina Sierra de los Paramillos; nelle vicinanze scorre il fiume omonimo.
• Econ. - Situata al centro di una regione agricola resa fertile
dall'intenso uso dell'irrigazione artificiale,
M. è un importante
mercato agricolo e del bestiame e sede di industrie della trasformazione
alimentare (vinicole, ortofrutticole, ecc.), del legno, metallurgiche,
meccaniche, tessili e di cementifici. La città è anche punto di
convergenza di numerose linee stradali, ferroviarie e aeroportuali che ne
accrescono l'importanza economica e finanziaria. Attivo centro culturale, conta
ben tre atenei universitari, oltre a istituti superiori e musei: particolarmente
interessanti quello storico e il museo Moyano di storia naturale. • St. -
Fondata nel 1560 dagli Spagnoli di Pedro Castillo, appartenne al Cile fino al
1776. Nel 1814 J. de San Martín vi organizzò l'esercito delle Ande
con il quale cacciò gli Spagnoli dal Cile. Distrutta da un incendio che
seguì il terremoto del 1861,
M. fu completamente ricostruita
secondo un progetto di vie rettilinee e ortogonali, piazze ampie e giardini. Al
suo sviluppo demografico, ingente sul finire del XIX sec., contribuì in
misura notevole l'immigrazione. ║
Provincia di M. (148.827 kmq;
1.500.818 ab.): la catena andina la separa a Ovest dal Cile, mentre ad Est il
Rio Desaguadero Salado la divide dalla provincia di San Luis. Il suo territorio,
in gran parte montuoso, comprende numerose vette che superano i 5.000 m, fra cui
l'Aconcagua (6.960 m, la più alta cima delle Ande), ed è percorso,
fra gli altri, dai fiumi Atuel, Mendoza, Tunnuyán. A causa della
scarsità delle precipitazioni, l'agricoltura (viticoltura e
frutticoltura) è praticata solo nelle valli fluviali e nelle zone
irrigate artificialmente; di rilievo l'allevamento bovino. Il sottosuolo produce
petrolio, zinco, carbone, piombo e zolfo. Industrie conserviere. Città
principali, oltre il capoluogo: San Rafael, Godoy Cruz.