Attore cinematografico statunitense di origine inglese. Dopo l'esordio nel cinema avvenuto in Inghilterra nel 1920, nel 1924 si trasferì negli Stati Uniti, arrivando al successo nel 1926 con il film Gloria. Nel 1930 recitò in La guardia nera, iniziando così un rapporto di collaborazione con il regista J. Ford, sotto la cui direzione fornì le sue migliori interpretazioni nei film: La pattuglia sperduta (1934), Il traditore (1935, con cui si aggiudicò il premio Oscar), Alle frontiere dell'India (1937), Il massacro di Fort Apache (1947), I cavalieri del Nord Ovest (1949), Rio Bravo (1950), Un uomo tranquillo (1952) (Tunbridge Wells, Kent 1886 - Newport Beach, California 1959).