Uomo politico statunitense. Figlio di un pastore metodista, prese parte alla seconda guerra mondiale, al termine della quale completò gli studi, laureandosi in Storia e Scienze politiche. Intrapresa l'attività politica, militò nelle file repubblicane, passando successivamente al Partito democratico del Dakota del Sud, di cui divenne segretario nel 1953 e per cui fu eletto rappresentante alla Camera nel 1956. Nominato da John Kennedy presidente del Food for Peace e divenuto senatore del suo Stato nel 1962, fu tenuto in disparte durante l'amministrazione Johnson. Nella Convenzione democratica del 1968 cercò di raccogliere l'eredità di Robert Kennedy, ottenendo un discreto successo contro Humphrey e McCarthy. In vista delle successive elezioni presidenziali, imperniò la propria propaganda sul tema del ritiro delle forze americane dal Vietnam e sulla critica all'American way of life, cercando di mettere insieme i frammenti della sinistra democratica. Iniziata la campagna per la candidatura da opporre a Nixon nelle elezioni del 1973, M. trovò un terreno fertile per la propria propaganda negli strati sociali scontenti o emarginati, non riuscendo tuttavia a elaborare un programma che si ponesse come reale alternativa al sistema. Ottenuta, dopo molti contrasti, la candidatura democratica alla presidenza, apparve già in partenza battuto, non essendo riuscito a coagulare attorno a sé le forze che avevano consentito il successo del New Deal di Roosevelt (n. Avon, Dakota del Sud 1922).