Principe francese. Figlio di Francesco I di Guisa e di Anna d'Este, nel 1576 fece parte della Lega cattolica e nel 1585 gli venne affidato il governo della Borgogna. Dopo la morte dei fratelli Enrico I di Guisa e Luigi, cardinale di Lorena, assassinati nel 1588, venne eletto luogotenente generale del Regno dal Consiglio dei Sedici, che aveva dichiarato deposto Enrico III. Quando il sovrano venne assassinato (1589), Carlo fece proclamare re il cardinale di Borbone, che assunse il nome di Carlo X. Sconfitto da Enrico IV, morto Carlo X nel 1590, non osò rivendicare la corona. Combatté contro la Lega cattolica, contrastandone le eccessive pretese, e nel 1593 convocò gli Stati Generali per eleggere un sovrano, senza che si arrivasse ad alcun risultato; l'assemblea aprì perciò le trattative con Enrico IV, che fu proclamato re. Sconfitto ancora una volta da quest'ultimo, M. gli si sottomise in cambio di un'ingente somma di denaro e della promessa che gli sarebbe stato assegnato il governo dell'Ile-de-France (Alençon 1554 - Soissons 1611).