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Maugham, William Somerset.

Narratore e drammaturgo inglese. Compiuti gli studi di medicina a Canterbury, Heidelberg e Londra, dove si laureò nel 1898, esordì come scrittore nel 1897 con il romanzo Liza di Lambeth (1897), ispirato al naturalismo francese. Nonostante il mediocre successo di quest'opera, M. decise di abbandonare la carriera medica per quella letteraria, e si trasferì per qualche tempo a Parigi. Nelle opere successive tentò diversi generi narrativi: dal romanzo storico (La formazione di un santo, 1898) al racconto di guerra (Il regalo, 1901), fino agli intrecci sentimentali di Mrs. Craddock (1902), che anticipano la vena a lui più congeniale. La notorietà arrivò, infatti, nel 1907 con la commedia Lady Frederick, di tipico gusto edoardiano, che lo impose come uno dei commediografi londinesi più alla moda. Da questo momento M. affiancò alla produzione di romanzi e racconti, in cui si dimostrò scrittore abile e raffinato, nonché sensibile ai problemi etici e religiosi, opere teatrali di genere vario, affermandosi, però, soprattutto con le commedie di costume, ironici ed eleganti ritratti della società inglese degli anni Venti. Tra i suoi romanzi e racconti ricordiamo: Schiavo d'amore (1915), La luna e sei soldi (1919), Il velo dipinto (1925), Pioggia e altri racconti (1925), Il filo del rasoio (1944), Catalina (1948), e le autobiografie Il rendiconto (1938) e Taccuino di uno scrittore (1949). Fra le opere teatrali citiamo: Gran mondo (1917), Il circolo (1921), Ad Est di Suez (1922). Da molte delle sue opere sono stati tratti film di successo quali Pioggia, Il velo dipinto, Schiavo d'amore, Ombre malesi (tratto dalla novella La lettera) (Parigi 1874 - Cap Ferrat, Nizza 1965).