Re di Baviera. Figlio di Luigi I, studioso e mecenate di scienziati e artisti,
salì al trono nel 1848, dopo l'abdicazione del padre in seguito ai moti
della rivoluzione germanica. Di inclinazione liberale, ridusse i privilegi
nobiliari per concedere poteri più ampi al Parlamento. Temendo l'egemonia
prussiana fu contrario ai progetti di unificazione germanica e alla Costituzione
di Francoforte, perorando invece la causa di un trialismo che, accanto a Prussia
e a Austria, vedesse una confederazione degli Stati minori guidata dalla
Baviera. Tuttavia, dal momento che il suo progetto si dimostrò
irrealizzabile, si schierò accanto all'Austria per il ripristino della
Costituzione del 1815 (Monaco 1811-1864).