Attore cinematografico inglese. Compiuti gli studi a Cambridge, si laureò
in Architettura nel 1931 e nello stesso anno intraprese la carriera di attore di
teatro. Esordì nel cinema nel 1935; i primi successi giunsero con la
pellicola
Il settimo velo (1944), seguita da
Il fuggiasco (1946),
in cui
M. si distinse per la sua recitazione severa e finemente
controllata. Scritturato a Broadway nel 1947 e a Hollywood nel 1949, sostenne il
ruolo di importanti personaggi in film spettacolari: fu Flaubert in
Madame
Bovary (1949), Rupert di Hentzau in
Il prigioniero di Zenda (1953),
Bruto in
Giulio Cesare (1953), due volte Rommel in
Rommel la volpe del
deserto (1951) e
I topi del deserto (1953), il protagonista
nell'
Edipo re (1954). Interpretò successivamente
Pandora e
l'olandese volante (1951),
È nata una stella (1954),
Ventimila leghe sotto i mari (1955). Nel 1956 esordì anche come
produttore con
Più grande della vita di Nicholas Ray, presentato
alla mostra di Venezia. Tra le altre pellicole ricordiamo:
Lolita (1962),
Lord Jim (1964),
Georgy svegliati (1966),
Contratto
marsigliese (1974),
Mandingo (1975),
La croce di ferro (1977),
Gesù di Nazareth (1977),
Il paradiso può attendere
(1978),
Attacco: piattaforma Jennifer (1979),
Il verdetto (1982),
Barbagialla. Il terrore dei 7 mari e mezzo (1983),
Assisi
Underground e
Anno Domini (sceneggiati televisivi trasmessi dopo la
sua morte) (Huddersfield, Yorkshire 1909 - Losanna 1984).