Poeta inglese. Laureatosi in Letteratura a Cambridge nel 1638, compì
numerosi viaggi in tutta Europa, come era costume dei letterati inglesi del suo
tempo. Nel 1650 lavorò come precettore della figlia di lord Fairfax,
nello Yorkshire, e durante questo periodo compose alcune delicate poesie
idilliache, sintesi di passione e austerità. Segretario di Milton nel
1651, si accostò al Partito puritano nel 1653: esordì così
in politica schierandosi dalla parte di Cromwell. Nel 1657 fu segretario per gli
Affari esteri insieme a Milton e due anni dopo venne eletto alla Camera dei
Comuni. Anche dopo la Restaurazione mantenne il suo seggio in Parlamento grazie
all'appoggio di Carlo II. Scrisse numerose liriche, alcune dedicate all'amore
(
All'amante ritrosa, La definizione dell'amore), altre alla natura
(
The Garden, Miscellaneous Poems, 1681); fu autore inoltre di
componimenti a sfondo politico, sia satirici a carattere morale (
Ultime
istruzioni a un pittore, 1667), sia di sostegno a Cromwell (
Ode oraziana
sul ritorno di Oliver Cromwell dall'Irlanda, 1650).
M. è
ritenuto oggi uno dei maggiori poesi inglesi del Seicento (Winestead, Yorkshire
1621 - Londra 1678).