Fenomeno geofisico consistente nell'insorgere e nel propagarsi di onde elastiche di compressione nelle acque marine. Le onde, che si allargano con un movimento concentrico, interessano una superficie molto vasta e si muovono con una velocità che può raggiungere negli oceani anche 800 km/h. Il m. può essere causato da terremoti, il cui epicentro è sul fondo marino o sulla costa, da movimenti tettonici del fondo marino, da fenomeni di vulcanismo sottomarino, da fenomeni di rifrazione nell'acqua di onde sismiche di origine continentale. In mare la maggior parte dei m. non sono chiaramente avvertiti dai naviganti; ben diverso è invece l'effetto dei m. che riescono a investire con sufficiente intensità la costa. In prossimità della zona costiera, infatti, a causa della minore profondità dell'acqua si creano onde di grande altezza e violenza che, abbattendosi sulla terraferma, possono penetrare anche notevolmente nell'interno, arrecando spesso danni di eccezionale gravità.