Imperatore d'Oriente. Originario della Tracia, divenne senatore dopo una fortunata carriera militare. Nel 450, morto Teodosio II, ne sposò la sorella Pulcheria, che aveva assunto la reggenza dell'Impero d'Oriente, e fu nominato imperatore. Rifiutò di pagare ad Attila il tributo promessogli da Teodosio II e, quando Attila inviò contro di lui le sue milizie, le sconfisse. Prese provvedimenti a favore degli esponenti della classe senatoria, esonerandola da parecchie gravose incombenze e riducendo l'onere fiscale a suo carico. D'accordo con il papa Leone Magno convocò il concilio di Calcedonia, che portò alla condanna dell'eresia monofisita (Tracia 391 circa - Costantinopoli 457).