Regista e produttore cinematografico statunitense. Nato da genitori di origine tedesca, dopo aver studiato all'università di Columbia iniziò a lavorare come giornalista per il "New York Herald Tribune", per passare successivamente al "Chicago Tribune". Inviato nel 1928 in Germania come corrispondente, qui cominciò a interessarsi di cinema e svolse i suoi primi lavori come traduttore di didascalie di film muti. Tornato in patria fu assunto dalla Paramount in qualità di sceneggiatore. Negli anni seguenti sceneggiò numerosi film di successo, fra cui alcune commedie brillanti. Nel 1935 ottenne l'Oscar per Manhattan Melodramma. In seguito si dedicò alla produzione di pellicole sceneggiate da lui stesso. Si dedicò all'attività registica a partire dal 1945, firmando numerose opere di alterno valore: Il bandito senza nome (1946); Il fuggitivo (1948); Uomo bianco tu vivrai (1950); Eva contro Eva (1950); Operazione Cicero (1952); Giulio Cesare (1953); Improvvisamente l'estate scorsa (1959); Cleopatra (1963); Gli insospettabili (1972) (Wilkes-Barre, Pennsylvania 1909 - New York 1993).