Strumento musicale a corde, suonato con il plettro. Generalmente lo si fa derivare direttamente dalla famiglia dei liuti, dei quali presenta la cassa armonica col fondo convesso, formata da più daghe unite fra loro. È strumento di piccole dimensioni, tuttora in uso in Italia, specialmente nel Mezzogiorno. Si distingue in due tipi diversi: il m. napoletano, che è fornito di quattro coppie di corde (raddoppiate) accordate come il violino: sol, re, la, mi (cantino), ovvero a intervalli di quinta; e il m. lombardo, che non ha corde doppie ma cinque corde "scempie" accordate: sol, do, la, re, mi oppure sei corde accordate: sol, si, mi, la, re, mi.