Poeta e patriota italiano. Appartenente dal 1847 alla Società Entelema, accademia giovanile letteraria e politica, prese poi parte con Nino Bixio a tutte le grandi dimostrazioni genovesi del 1847-48. Scoppiata la guerra del 1848, andò volontario in Lombardia; conobbe di persona a Milano Mazzini, di cui era ardente seguace. Dopo aver conosciuto Garibaldi a Genova, lo seguì a Roma nel 1849. Divenuto suo aiutante, si battè eroicamente a Palestrina e a Velletri, e cadde ferito a una gamba sul Gianicolo. Nel 1847 scrisse l'inno Fratelli d'Italia (poi detto Inno di M.) che fu subito stampato e posto in musica dal maestro M. Novaro (e che è dal 1946 l'inno nazionale della Repubblica Italiana). Dopo l'armistizio Salasco, pubblicò l'Inno militare, che aveva composto un mese prima su ispirazione di Mazzini e che fu musicato da Verdi (Genova 1827 - Roma 1849).