Geografo e pubblicista danese. Fautore della Rivoluzione francese, fu bandito da Copenaghen nel 1800 per i suoi versi politici. Rifugiatosi prima in Svezia, si stabilì poi in modo definitivo a Parigi. Autore e co-autore di parecchie geografie estensive, i suoi scritti includono 6 volumi del Compendio della geografia universale, opera iniziata nel 1810 e portata a termine dopo la sua morte dal collaboratore Huot. Nel 1808 fondò Annali di viaggio. Nel 1822 fu fondatore della Società di Geografia di Parigi, la prima moderna società geografica. Ebbe un'ampia visione della geografia e la considerò complementare alla storia naturale e associata alla storia, costumi e istituzioni dell'umanità. Il suo secondo figlio Victor Adilphe seguì la carriera del padre (Thisted 1775 - Parigi 1826).