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Mahābhārata.

Poema indiano. Poderosa opera dei Bharata, discendenti del re Bharata, dei quali narra le contese per la successione al trono. L'autore è un ignoto poeta vissuto tra il II e IV sec. d.C., però la gran parte del materiale cui s'ispira risale al V-IV sec. a.C. Consta di circa centomila strofe divise in diciotto libri cui fu aggiunta l'appendice La stirpe di Hari di circa sedicimila strofe che cantano le gesta di Krsna. La tradizione indiana lo attribuisce al leggendario poeta Vyasa, però la critica lo giudica opera di più autori di epoche diverse per la sua eterogeneità. La critica più recente ritiene che l'autore del M. intero si debba identificare in colui che ha scritto Il canto del beato, considerato il Vangelo dell'India. Il M. oltre che un poema epico è anche una monumentale enciclopedia dell'antica India brahmanica e prebrahmanica: si trovano fusi filosofia e religione, scienza e mitologia, morale e diritto, il tutto impastato di pensiero vedico e illuminato dal fine ultimo dell'uomo, cioè la sua liberazione finale.