Complesso dei fenomeni che hanno origine all'interno del globo terracqueo, che
si manifestano con intrusioni di magma nella crosta terrestre o con la
fuoriuscita del magma stesso al di sopra della superficie. A seconda del tipo di
tali fenomeni si hanno il
m. di profondità (intrusioni di magma,
ovvero di roccia fusa, nella crosta terrestre) che è la causa dei
fenomeni plutonici (chiamato anche
m. intrusivo) e il
m. di
superficie (o
m. effusivo) di cui fanno parte i fenomeni vulcanici.
Sia nell'un caso sia nell'altro, dai magmi che si consolidano hanno origine le
rocce; a loro volta queste si chiameranno
rocce intrusive se formate in
seguito a
m. intrusivo o
rocce effusive se dovute a fenomeni
vulcanici, ovvero di
m. di superficie. Secondo le moderne teorie il magma
non ha alcuna relazione con le zone centrali del globo come una volta si
riteneva ma viene originato per fusione di una roccia preesistente.