Istituto musulmano di insegnamento giuridico-religioso fiorito nei secc. XI-XV in Iran, in Siria, nell'Africa settentrionale e nella Spagna musulmana. La più celebre M. fu quella fondata da Nizam al-Mulk, ministro selgiuchide, a Baghdad nel 1067 per favorire e fare apprendere l'ortodossia sunnita che in quel tempo era compromessa dall'eresia degli Sciiti. Sotto l'influsso islamico l'istituzione si propagò in tutto il Mediterraneo e le discipline insegnate erano la teologia coranica, la filosofia e la matematica e cioè tutte le scienze allora conosciute. I docenti venivano regolarmente stipendiati e gli studenti ospitati come interni. Con il tempo, e soprattutto con la fine delle dispute religiose, la M. decadde e si limitò a luogo d'insegnamento del solo Corano divenendo una vera e propria moschea. Attualmente, nei Paesi arabi, a questa è rimasto l'insegnamento coranico, mentre la M. sotto l'influenza europea ha assunto un carattere d'istituto statale per la preparazione dei funzionari, quindi di tipo superiore, distinta dalla maktab che è di tipo indigeno e per l'insegnamento elementare.