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Mach, Numero di.

Numero che esprime la velocità di un corpo mobile in un gas, in particolare di un velivolo nell'aria. È il rapporto fra la velocità effettiva di flusso o di volo, v, e la velocità del suono c: M = v/c. Il n. di M. è uguale a 1, se v è uguale alla velocità del suono; M è minore di 1, se v è minore della velocità del suono (campo subsonico); M è maggiore di 1, se v è maggiore della velocità del suono (campo supersonico). La zona nella vicinanza della velocità del suono, cioè quella per valori di M compresi fra 0,8 e 1,5, dicesi zona transonica. Le correnti con n. di M. particolarmente alti (M maggiore di 5) appartengono al campo ipersonico. Questi campi sono caratterizzati dal fatto che, in essi, è piccolo l'influsso delle variazioni di velocità sulla configurazione del campo di corrente. Nel caso di M molto minore di 1, si può trascurare la compressibilità, ossia le variazioni di densità nella corrente di gas.