Regista cinematografico statunitense. Trascorse l'infanzia viaggiando al seguito
del padre, ricercatore scientifico. Appassionato di pittura, si iscrisse dopo il
liceo alla Scuola d'Arte di Boston e, successivamente, frequentò
l'Accademia delle Belle Arti di Philadelphia, dove subì l'influenza della
pittura di Jackson Pollock e Francis Bacon. Negli anni Sessanta, come altri
artisti figurativi americani, realizzò i primi cortometraggi (
The
Alphabet e
The Grandmother). Nel 1977 esordì nel
lungometraggio firmando il film
Eraserhead - La mente che cancella; il
successo arrivò nel 1980 con
The Elephant Man, candidato a tre
premi Oscar. A questo seguirono il kolossal fantascientifico
Dune (1984)
e lo scandaloso
Velluto blu (1986). Nel 1990 si aggiudicò la Palma
d'oro al Festival di Cannes con il film
Cuore selvaggio. Diresse inoltre
Fuoco cammina con me (1992),
Hotel Room (1992),
Strade
perdute (1996),
Una storia vera (1999),
Mullholland drive
(2001, premio per la regia a Cannes). Artista eclettico,
L. si è
dedicato anche alla musica scrivendo con A. Badalamenti la composizione musicale
Industrial Synphony. Riscosse inoltre un grande successo di pubblico
firmando la regia dello sceneggiato televisivo
I segreti di Twin Peaks
(n. Missoula, Montana 1946).