Tecnica pittorica mirante a ottenere particolari effetti di illuminazione, usata principalmente nei dipinti in cui ci sono forti contrasti tra ombra e luce. Benché di l. si parli anche per l'arte medievale, il termine si applica soprattutto a taluni aspetti della pittura della seconda metà del Cinquecento e del Seicento: segnatamente per Tintoretto, Caravaggio e Rembrandt.