Louisiana.

Stato (123.677 kmq; 4.515.770 ab.) degli Stati Uniti d'America. Confina con l'Arkansas a Nord, il Mississippi a Est e il Texas a Ovest; a Sud si affaccia sul golfo del Messico tra la foce del fiume Sabine a Ovest e quella del fiume Pearl a Est e comprende tutto il delta del Mississippi. Capitale: Baton Rouge (215.882 ab.). Città principali: New Orleans, nel cuore del delta, Shreveport, Lake Charles, Lafayette, Monroe. La popolazione è in buona parte di origine francese e spagnola, ma consistente è la presenza di neri. ● Geogr. - La L. è un territorio perfettamente piano, formato da depositi alluvionali del Mississippi e del fiume Red nella parte settentrionale e del fiume Sabine in quella occidentale. Il clima è caldo e umido. ● Econ. - Le principali colture sono cotone, canna da zucchero, riso, patate. In grande aumento la frutticoltura. Sviluppato lo sfruttamento del sottosuolo (petrolio, gas naturali, zolfo). Industrie della lavorazione dei prodotti agricoli (in particolare quella dello zucchero) e del legname. Attività mercantile sul fiume Mississippi. ● St. - La costa della L. fu scoperta da Luca Vasquez (1520) e poi da Panfilo Narvaez (1528). Robert de La Salle, giunto nel 1682 alla foce del fiume sul Golfo del Messico, diede a tutta la vallata del Mississippi il nome di L. in onore di Luigi XIV e ne prese possesso in nome della Corona. Nel 1762 la parte a Ovest del Mississippi passò alla Spagna; quella a Est fu ceduta all'Inghilterra col trattato di Parigi (1763). La L. restò alla Spagna senza prosperare, fino al 1800, quando con il trattato segreto di San Ildefonso, Napoleone si fece cedere il territorio che vendette, per guadagnarne l'amicizia, agli Stati Uniti (1803), in cambio di 80 milioni di franchi. Il territorio di Orleans, organizzato nel 1804, aumentato con la regione a Est del Mississippi nel 1810, fu annesso, come Stato, all'Unione nel 1812.
Il Vieux Carré a New Orleans