Verme della classe degli anellidi, dal corpo allungato e cilindrico, sottile alle estremità, suddiviso in anelli muniti di setole rigide e quasi invisibili, che servono alla deambulazione. Ha bocca a foggia di proboscide retrattile; quasi alla metà del corpo ha un rigonfiamento detto clitello, che si ingrossa al tempo degli amori. I l. sono ermafroditi, ma si accoppiano e depongono uova che poi ravvolgono in una secrezione vischiosa emessa dal clitello. Vivono nei terreni umidi, dove scavano gallerie e si nutrono delle materie organiche contenute nella terra. Mentre scavano con la loro testa ingoiano continuamente una grande quantità di terra che poi espellono: hanno perciò una funzione importantissima nella fertilizzazione del terreno vegetale. Durante l'inverno, i l. rimangono completamente inerti, attorcigliati fra loro a circa 2 m di profondità.