Poeta e drammaturgo tedesco. Cominciò a studiare Teologia, che
abbandonò per dedicarsi alla poesia e alla letteratura inglese. La sua
personalità mostra caratteri originali solo al tempo della sua dimora a
Strasburgo e nel suo incontro col movimento dello "Sturm und Drang". Con Goethe
aveva fatto conoscenza nel 1775, dopo una lunga amicizia epistolare. Il periodo
fra il 1774 e il 1777 fu il più fecondo di opere: scrisse le
Note sul
teatro, che costituiscono la più esplicita poetica dello Sturm und
Drang, e le commedie
Il precettore, Il nuovo Menoza e
I soldati.
Nel 1819, postumo, venne pubblicato il
Pandaemonium germanicum, un
documento non tanto della bizzarria e dello spirito aristofanesco del
L.
quanto una curiosa rassegna della vita culturale in Germania alla fine del
Settecento. Postumo, apparve anche il romanzo epistolare
L'eremita.
Morì assassinato. Tra le sue opere: i drammi
L'inglese e
Gli
amici fanno il filosofo, la novella
Zerbin e il frammento drammatico
Caterina da Siena (Sesswegen, Livonia 1751 - Mosca 1792).