Soprano lirico tedesco naturalizzato americano. Fascino personale, grandi doti
di cantante e di attrice la posero fra le più grandi interpreti tedesche
di musica lirica. Debuttò nel
Flauto magico di Mozart ad Amburgo,
nel 1909, ottenendo il suo primo grande successo. In seguito interpretò
Wagner nelle opere
Lohengrin e
L'oro del Reno, in cui si
affermò definitivamente con la stupenda interpretazione nelle vesti di
Elsa e di Freia. Nel 1927, a Parigi, interpretò il personaggio di Leonora
nel
Fidelio di Beethoven, in occasione del centenario della morte del
genio di Bonn. Cantò molte opere di Puccini eccellendo nella
Tosca, in
Turandot e nella
Manon; fu anche una delle
più grandi interpreti, nel ruolo della marescialla, nel
Cavalier della
Rosa di Richard Strauss. Partecipò anche a molti concerti cantando
lieder e romanze di Schubert, di Schumann e di Wolf. Nel 1946, subito
dopo la seconda guerra mondiale, si ritirò a vita privata (Perleberg,
Brandeburgo 1888 - Santa Barbara, California 1976).