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Leggenda.

Racconto di argomento religioso od eroico, caratterizzato dalla mescolanza di motivi reali e fantastici e da molti elementi soprannaturali. Per la sua caratteristica di descrivere fatti stupefacenti o eccezionali, la l. fu particolarmente fiorente durante il Medioevo. In seguito, si confuse con altre forme di narrazioni di fatti reali, o di avvenimenti fantastici che avessero un qualsiasi riferimento a personaggi, luoghi o epoche storiche. In questo senso più largo, che le è divenuto proprio, la l. si distingue sia dal racconto storico, sia dalla fiaba e dalla favola, sia ancora dall'aneddoto, dall'apologo, dalla storiella, ecc. Meno netta è invece la differenziazione della l. dal mito: un criterio generale di distinzione è indicato dal fatto che mentre la l. ha per substrato personaggi e fatti umani, il mito si aggira intorno ad esseri superumani, al di fuori quindi della storia degli uomini. A una categoria particolare appartengono le l. agiografiche, che hanno per oggetto la vita e le opere dei santi.