Attore inglese. Dopo gli studi di recitazione, debuttò nel 1926 nella
parte di Osip, nell'
Ispettore Generale di Gogol, mettendosi in luce per
una grande personalità recitativa, presenza di scena, grandissime
capacità di introspezione profonda e di raffinato umorismo. Recitò
negli spettacoli cechoviani diretti da Kommissariievskij in Inghilterra in quel
periodo: dopo molti anni di successi entrò nella compagnia dell'Old Vic
di Londra, dove Tyrone Guthrie lo diresse in memorabili interpretazioni
shakespeariane e cechoviane. Nel cinema la sua fortuna e il suo successo non
furono minori; tra i suoi film vanno ricordati:
Se avessi un milione
(episodio di Lubitsch, 1932),
Le sei mogli di Enrico VIII di Korda
(premio Oscar, 1933),
La tragedia del Bounty (1935),
La morte corre
sul fiume (anche regista, 1955) (Scarborough, Yorkshire 1899 - Hollywood
1962).