(o
latice). Bot. - Secreto di molte piante, di colore biancastro, simile
al latte, denso, di composizione varia. I
l. sono emulsioni di acqua,
gomme, resine, amidi, alcaloidi, sostanze proteiche, enzimi. A contatto
dell'aria alcuni solidificano, altri cambiano colore; molti sono velenosi.
Alcuni sono usati come alimento (
albero del latte del Venezuela); altri
in farmacia (
oppio delle capsule immature del
Papaver somniferum);
altri per la produzione della gomma lacca (
Ficus laticifera). Il
più noto è quello per la produzione del caucciù (generi
Hevea, Manihot, Castilloa, Ficus, Funtumia).